焼酎の「甲類」と「乙類」は何が違うのか？

焼酎には「甲類（こうるい）」と「乙類（おつるい）」の2種類があり、両者の違いは製造方法に大きな違いがあります。この違いがそれぞれの個性的な味わいと楽しみ方を生み出し、端的に言えば、甲類は「ピュアで飲みやすい万能選手」、乙類は「原料の風味を活かした個性派」と表現できます。

甲類焼酎（連続式蒸留焼酎）
連続式蒸留という近代的な方法で、何度も蒸留を繰り返して造られます。これにより、アルコールの純度が高められ、クセのないクリアな味わいが特徴です。

特徴:
味わい: 無色透明で、雑味がなくスッキリとしたピュアな味わい。
香り: 香りはほとんどない。
原料: サトウキビの糖蜜など。
アルコール度数は36度未満。

楽しみ方:
そのものの味を邪魔しないため、チューハイやサワー、カクテルのベースとして最適です。お茶やジュースなど、様々な飲み物で割って楽しむのに向いています。

乙類焼酎（単式蒸留焼酎）
単式蒸留という昔ながらの製法で、一度だけ蒸留して造られます。そのため、原料の持つ豊かな風味や香りがそのまま焼酎に溶け込み「本格焼酎」と呼ばれることもあります。

特徴:
味わい: 芋、麦、米、黒糖といった原料由来の個性的な味と深いコク。
香り: 原料特有の華やかで豊かな香り。
原料: さつまいも、麦、米、そば、黒糖など。
アルコール度数は45度以下。

楽しみ方:
原料の風味を直接味わう、ロック、水割り、お湯割りがおすすめです。特に、お湯で割ると香りが一層引き立ちます。

甲類・乙類、どちらが優れているということではなく、それぞれの特徴がありまさに甲乙付け難い存在です。写真は甲類焼酎の代表キンミヤ。アルコール純度が高く、クセのないクリアな味わいが特徴です♪

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