七歳までは夢の中。

シュタイナー教育における「七歳までは夢の中」という考え方は、0歳から7歳くらいまでの子どもたちの発達段階における特徴を詩的に表現したものです。この時期の子どもたちは、以下のような特徴を持つと考えられています。

現実と空想の区別が曖昧:
子どもたちは、目に見える現実の世界と、空想やおとぎ話の世界とを明確に区別せず、それらが混じり合ったような感覚の中で生きています。まるで夢の中にいるように、ファンタジーやイメージの世界を現実と同じように感じています。

模倣による学習:
この時期の子どもたちは、周囲の大人や環境を無意識的に模倣することで多くを学びます。言葉や論理で教えるよりも、大人が示す行動や態度、感情などが直接的に子どもに影響を与えます。

身体感覚を通じた世界の体験:
子どもたちは、頭で理解するよりも、身体全体で世界を感じ取り、体験します。遊びや芸術活動などを通して、五感を使いながら世界と関わることが重要視されます。

意志の目覚め:
この時期の後半になると、徐々に自分の意志が芽生え始めますが、まだ感情や衝動と強く結びついています。

このような特徴から、シュタイナー教育では、この時期の子どもたちに対して、以下のような環境や教育が大切だと考えられています。

安心感と愛情に満ちた環境:
子どもたちが夢見るような世界観を大切にし、安心感と愛情に包まれた環境で過ごせるように配慮します。美しいもの、本物に触れる機会: 自然の素材を使ったおもちゃや、美しい色彩、芸術的な活動などを通して、子どもの感性を豊かに育みます。リズミカルな生活: 決まった日課や季節の行事など、リズミカルな生活を送ることで、子どもたちに安心感を与え、健やかな成長を促します。知的な教え込みを避ける: 無理に文字や数字などの知的な学習を押し付けるのではなく、遊びや体験を通して自然に学ぶことを重視します。

つまり、「七歳までは夢の中」とは、この時期の子どもたちの独特な世界観や発達の特徴を捉え、それに応じた教育を行うことの重要性を示唆する言葉と言えるでしょう。知的な発達よりも、まずは心と身体の健やかな成長を促し、豊かな感性を育むことを大切にしているのです。